7月16日，英国商务贸易大臣巴登诺奇在新西兰正式签署文件，确认加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)。接下来，英国议会将审议该协定，其他CPTPP成员国也将完成其国内立法程序。该协议预计将于2024年下半年生效，届时英国将成为CPTPP中拥有投票权的正式成员。
这标志着CPTPP自2018年生效以来首次迎来扩围。CPTPP目前有11个成员国:澳大利亚、文莱、加拿大、智利、日本、马来西亚、墨西哥、新西兰、秘鲁、新加坡和越南。他们的国内生产总值约占全球的13%，覆盖了5亿多人的市场。
CPTPP诞生于跨太平洋伙伴关系协定(TPP)。不少业内人士认为，其部分标准和规范疑似针对中国，其初衷与地缘政治有关。彭博早些时候报道说，奥巴马政府最初将TPP定位为一个排除中国的经济集团。然而，特朗普政府在2017年退出，理由是该协定将损害美国制造业，日本等11个国家在此基础上启动了CPTPP。中国于2019年9月正式申请加入。
随着英国重大程序的完成，外界关注的焦点更加集中在中国。当地时间7月15-16日，CPTPP部长级会议在新西兰奥克兰举行。路透社称，这次会议的主要议程只有两个，一是批准英国的申请，二是考虑中国和其他国家的申请。
但本次会议东道国新西兰表示，16日的会议没有讨论任何国家的申请。该国贸易部长达米安·奥康纳(Damien O'Connor)在新闻发布会上表示，“这是一个复杂的领域”，他表示何时接纳下一个成员国“没有时间表”。
会后的联合声明说，成员国目前正在收集信息，以了解申请国是否能够达到CPTPP的高标准，同时考虑到它们在贸易承诺方面的经验。
英国政府的算盘
仅经过两年的程序，英国“高速入盟”，也是第一个加入CPTPP这一亚太俱乐部的欧洲国家。然而，英国国内对此一直有不同看法。反对者指出，该协议对英国的短期好处微乎其微，支持者则看重未来潜力。
据英国政府估算，中国加入CPTPP后的十年间，每年仅会带来额外18亿英镑的经济增长，相当于英国GDP的0.08%。这对抵消英国退出欧盟事件后的贸易损失影响不大。主要原因是受益于前欧盟成员国的地位，英国和CPTPP中的9个国家已经有了自由贸易协定，贸易壁垒已经很低了。
英国政府将CPTPP视为潜力巨大的“初创企业”。巴德诺奇在接受英国媒体采访时强调，印太地区是发展最快的地区。她引用政府的估计，从现在到2035年，全球经济增长的50%将来自这里，全球中产阶级消费者的大约一半也将在这一地区。加入CPTPP的潜力很大，特别是考虑到一些成员国(如越南)在全球贸易中的重要性正在迅速增长。
有分析指出，英国政府如此积极加入CPTPP的另一个原因是，它与美国达成自由贸易协定的希望不大。
自2020年英国正式脱欧以来，为了弥补远离欧盟市场带来的损失，保守党政府以与世界最大经济体达成自由贸易协定为主要目标。然而，拜登就任美国总统以来，对与英国达成自由贸易协定缺乏兴趣，两国谈判至今没有进展。
7月16日，Badenoch再次回应了这个话题，承认英美达成自由贸易协定的可能性“很低”。她说，主要原因是美国政府的更迭，不同的美国总统有不同的侧重点。
“许多国家一直在寻求与美国达成自由贸易协定，包括我们，但现在他们已经表示这不是他们想做的，我们需要尊重这一点。”她说。
投资咨询公司Dezan Shira & Associates董事长克里斯·德文希尔-埃利斯(Chris Devonshire-Ellis)对《日经亚洲》表示，对英国来说，加入CPTPP的实际好处非常小，其意义主要在于可以表明保守党政府脱欧后成功达成了贸易协定。
中国是下一个？
中国大陆和中国台湾省都已申请加入CPTPP。此外，乌克兰、哥斯达黎加、乌拉圭和厄瓜多尔也在等候名单上。路透社称，如果申请按提交顺序获得批准，中国大陆将是下一个。
自今年3月底英国宣布完成与CPTPP为期两年的谈判以来，西方媒体一直聚焦于英国是否会带头阻止中国加入。16日，英方代表签署文件后，被外媒问及中国的申请题目是否会被否决。Badenoch没有给出明确的答案，“中国的申请一直是我们讨论的话题之一。当你加入一个俱乐部时，你做的最后一件事就是告诉其他成员应该或不应该被允许加入。”
根据规则，对于新成员的申请，CPTPP所有成员需要集体投票。新加坡、马来西亚、新西兰、越南和其他成员国都欢迎中国加入。然而，澳大利亚和加拿大等美国传统盟友对中国的经贸标准和规则持怀疑态度。
CPTPP要求各国取消或大幅降低关税，做出开放服务和投资市场的坚定承诺，并制定竞争、知识产权和保护外国公司的规则。然而，它既不是单一市场，也不是关税同盟，因此各国不需要有相同的贸易法规和标准。对此，英国不乏担忧。有议员表示，各国标准参差不齐，担心无法达到英国在环保和动物福利方面的高标准。
7月16日，中国国际问题研究院副院长刘清在接受媒体采访时指出了中国加入CPTPP的意义。他说，中国的加入将架起跨太平洋贸易的桥梁，并在很大程度上推动东亚自由贸易区向跨太平洋自由贸易区的更大目标迈进。此外，他指出，CPTPP是国际公认的高标准协议，在数字经济、环境标准、劳工标准等方面对成员国提出了更高的要求。如果中国要加入，对我们来说也是一种“逼”。通过达到这个高标准，将推动中国与世界接轨。
6月30日，中国商务部部长助理陈春江表示，将在上海、广东、天津、福建、北京等具备条件的自由贸易试验区和海南自由贸易港率先对接相关国际高标准经贸规则，为推动中国加入CPTPP等高标准经贸协定提供了现实支撑。
在上周的商务部例行新闻发布会上，当被问及中国是否是下一个被接纳为申请国的国家时，商务部新闻发言人舒怡婷表示，目前，中国正在按照加入CPTPP的程序，与各成员进行沟通和磋商。"